El diseño técnico en videojuegos o Technical Design se centra en la implementación práctica y eficiente de ideas de juego en un entorno de software. Involucra la traducción de conceptos de diseño de juego y arte en sistemas funcionales dentro del motor de juego, optimizando el rendimiento y asegurando la viabilidad técnica.
Elementos del Technical Design
1. Arquitectura de Software
El diseñador técnico se encarga de crear una arquitectura de software sólida que soporte tanto el juego actual como las actualizaciones o expansiones futuras, una base de código que sea confiable, eficiente y flexible. Una arquitectura sólida permite que el juego se desarrolle y expanda sin problemas significativos de rendimiento o estabilidad.
Lectura recomendada: Game Engine Architecture de Jason Gregory.
2. Optimización de Rendimiento
Es importante que el juego se ejecute de manera fluida en diversas plataformas. Para esto hay que gestionar y optimizar el uso de memoria y procesamiento para garantizar un rendimiento fluido en una variedad de plataformas, especialmente en aquellas con recursos limitados. Un buen diseñador técnico busca encontrar el equilibrio adecuado entre la calidad visual/auditiva y el rendimiento del juego, donde ninguno comprometa al otro.
Lectura recomendada: Real-Time Rendering de Tomas Akenine-Möller, et al.
3. Integración de Herramientas y Middleware
Para mejorar la eficiencia del desarrollo, se utilizan y personalizan herramientas y middleware. Se selecciona las herramientas de desarrollo y el middleware adecuados, que mejor se adapten a las necesidades específicas del proyecto, como motores de juego, sistemas de animación, o herramientas de audio. También hay que personalizar herramientas existentes y desarrollar nuevas para automatizar tareas repetitivas y aumentar la productividad.
4. Desarrollo de Shaders y Gráficos
Hay que crear shaders y técnicas gráficas para lograr los efectos visuales deseados. Hay que desarrollar shaders y efectos visuales que mejoren la estética visual del juego y contribuyan a su atmósfera y estilo. Y al mismo tiempo asegurarse de que estos elementos gráficos sean impactantes pero optimizados para no sobrecargar el hardware ni los sistemas de los usuarios.
Lectura recomendada: la serie de libros GPU Pro: Advanced Rendering Techniques de Wolfgang Engel.
5. Diseño de Red y Multijugador
Cuando se trate de juegos multijugador, se debe implementar sistemas de red sólidos. Es decir, crear sistemas de red que soporten el juego multijugador, asegurando que sean confiables, estables y eficientes para una experiencia de juego fluida. Gestionar, además, los desafíos de latencia y sincronización en juegos multijugador, para una experiencia de juego precisa y sincronizada.
Lectura recomendada: Multiplayer Game Programming: Architecting Networked Games (Game Design) de Josh Glazer y Sanjay Madhav.
6. IA Técnica y Pathfinding
El diseño técnico también se encarga de desarrollar sistemas de inteligencia artificial y pathfinding eficientes y realistas. Se trata de implementar inteligencia artificial que desafíe y entretenga a los jugadores, con comportamientos que parezcan inteligentes y adaptativos. Desarrollar algoritmos de pathfinding para que los personajes y entidades controlados por la computadora puedan navegar eficientemente por el mundo del juego.
Lectura recomendada: Programming Game AI by Example de Mat Buckland.
7. Interfaz de Usuario (UI) y Experiencia de Usuario (UX)
Hay que diseñar interfaces y experiencias de usuario que sean intuitivas y accesibles. El diseño de UI consiste en crear interfaces de usuario que sean intuitivas, informativas y visualmente atractivas, facilitando la interacción del jugador con el juego.
Por otro lado, el diseño de la experiencia de usuario (UX) se asegura de que esta sea fluida, coherente y agradable, desde la navegación por los menús hasta las interacciones dentro del juego, minimizando la frustración y maximizando la accesibilidad.
Lectura recomendada: The Gamer’s Brain: How Neuroscience and UX Can Impact Video Game Design de Celia Hodent.
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El diseño técnico es fundamental en el desarrollo de videojuegos, ya que garantiza la traducción efectiva de la visión creativa en una experiencia jugable y técnicamente sólida.
