Monta\u00f1a rusa<\/h2>\n
El fr\u00edo del invierno en San Petersburgo es descomunal. Cuando levanta sobre los terrenos pantanosos del delta del Nev\u00e1, la humedad se puede agarrar con las manos. Duelen los dientes y la nariz al respirar, arden los ojos y la piel se encarna. Pero el alma rusa es sufrida y padece rigores m\u00e1s duros que el clima. Pedro no lleva la cuenta de cu\u00e1ntos siervos se le mueren mientras construye su ciudad real, su \u00abventana a Europa\u00bb. Est\u00e1 resuelto a occidentalizar Rusia. Le aburre escuchar a los afeminados diplom\u00e1ticos franceses cuando se refieren a \u00e9l como \u00abpr\u00edncipe oriental\u00bb o se sorprende al escucharlos murmurar \u00abt\u00e1rtaro\u00bb. Infames. La ciudad est\u00e1 quedando magn\u00edfica, monumental, como las estepas de su patria.<\/p>\n
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En la nueva capital no solo se construyen los palacios del zar, tambi\u00e9n se establecen los grandes se\u00f1ores que se arriman al poder imperial, funcionarios, embajadores, generales y toda una cohorte de servidumbre para alimentarlos y limpiarlos.<\/p>\n
En invierno todo se congela, incluso el esp\u00edritu, y la melancol\u00eda avanza junto a la bruma que se levanta de las marismas. Hay que alegrar a las almas en pena hasta la pr\u00f3xima primavera. Pedro manda construir un tobog\u00e1n de madera, ancho, largo y empinado, a lo Grande, como \u00e9l. Las nieves se acumulan y se solidifican sobre el tobog\u00e1n que sirve de plataforma para deslizarse sobre un trineo, veinticinco metros hacia abajo, por una pendiente pronunciada. Con la cara irritada por el fr\u00edo y los pulmones sin aire de tanto grito y carcajada, los Romanov y su s\u00e9quito vuelven a vivir.<\/p>\n
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